В ілюстрованій монографії розкривається одна із найцікавіших сторінок нашої історії – феномен українського козацтва, славних воїнів-запорожців, лицарів степу, Правди, Добра і Світла. Не випадково ще у XVIII столітті відомий французький філософ і поет назвав їх “найдивовижнішою нацією у світі”.
Поштовхом для написання книги Олександра Середюка, директора Музею історії сільського господарства Волині, стала неординарна подія, яка відбулася в стінах музею восени 1997 року. У лицарському поклоні перед портретом українського козака, що експонується в музеї, шанобливо схилив голову гість із Японії – Шихан Масахіко Танка. Що змусило знаменитого спортсмена східних єдиноборств (чорний пояс 8-й DAN) стати на коліно перед образом січовика?
То хто ж такі були козаки, що і по сей день перед ними схиляють голови найвідоміші світила східних єдиноборств? Які були їх звичаї і обряди? Якою була їх бойова підготовка, що їх як професійних вояків (спецназ) запрошували у різні європейські країни для вирішення внутрішніх проблем?
Ключова постать – козак, воїн-захисник. Він уособив український ідеал чоловіка-воїна, що прагнув до волі і свободи, наділений такими лицарськими психологічними рисами, як мужність, хоробрість, чесність, працьовитість, патріотизм. Ідеться про унікальну касту козаків-характерників, яких сучасники називали знахарями, чаклунами.
У книзі на глибокому аналізі історичних подій розкривається закономірність виникнення козацтва як сили, покликаної самим народом. Спираючись на численні документи та праці відомих українських істориків, автор відтворює захоплюючі сторінки історії боротьби козаків за незалежність нашої Батьківщини.
Перегортаючи сторінки монографії, розпочинаєш подорож під прапорами лицарської звитяги. Не пройшов поза увагою автора надзвичайно важливий елемент козацької культури – вишкіл молоді, що надзвичайно важливо в наш час.
Особливо вдало автор висвітлив демократичний устрій козацького товариства, розвідувальну та контррозвідувальну діяльність, бойове мистецтво. Не залишають байдужими сторінки, де наводяться приклади героїчних вчинків козацтва, його вагомої ролі у захисті рідної землі. Логічним завершенням книги є розділи про відродження козацтва в незалежній Україні, зокрема на волинській землі.
У книзі розкриваються такі цікаві теми, як особливості січової кухні та козацької медицини, розповідається про ставлення до жінки і козацьке побратимство, про козацьку зачіску – оселедець.
У праці О.М.Середюк розв’язав складне наукове завдання – висвітлив військове і бойове мистецтво українського козацтва та показав шляхи відродження його в незалежній Україні. Значення традиційних українських бойових мистецтв залишається актуальним і в наші дні.
Крім того, автор здійснив комплексний підхід до вивчення запорозького козацтва, його культури із залученням усіх дослідних джерел і методів різних наук: археології, етнографії, історії, фольклористики, лінгвістики.
- Книга має практичне значення, - сказав доктор історичних наук, професор, заслужений працівник вищої школи України з Києва Василь Шевчук. – Дослідницький доробок може бути використаний при підготовці праць з історії України, історії українського козацтва і слугуватиме вихованню молодого покоління нашої держави в дусі відданості своїй Батьківщині. Слід відзначити, що автор особисто проводить велику організаторську та методичну роботу з відродження козацького руху на Волині. Він є засновником та отаманом молодіжної громадської організації “Школа козацького гарту”, інструктором бойового гопака, полковником Волинської січі Війська Запорозького.
Праця стане добрим помічником не тільки для викладачів, учнів і студентів, а й для громадян і гостей Волині та України, для тих, хто прагне пізнати забуті й утаємничені сторінки зі славного періоду Козаччини.
Книга видана на замовлення Державного комітету телебачення та радіомовлення України за програмою “Українська книга”.